Su certe cose è meglio non scherzare.

Il 23 Aprile 1516, nella città di Ingolstadt, i duchi di Baviera Guglielmo IV e Ludovico X promulgarono il cosiddetto Reinheitsgebot (dettame di purezza). Tale legge prevedeva che nella produzione della birra potessero essere adoperati solo acqua, luppolo ed orzo (sia maltato che non); il lievito, un ingrediente oggi fondamentale non era preso in considerazione poiché prima delle scoperte di Pasteur sui microorganismi esso era sconosciuto. Il testo inoltre prevedeva che  tra San Michele e San Giorgio (cioè dal 29 Settembre al 23 Aprile), il costo della birra non potesse superare uno Pfennig per un Maß (antica unità di misura bavarese, pari a circa 1,069 litri; il suo nome deriva dalla parola Mäßigung cioè temperanza, moderazione) o per un Kopf (letteralmente testa, di poco inferiore al Maß); per il resto dell'anno invece, il costo non poteva superare i 2 Pfennig pel Maß ed i 3 e Heller (Talleri) pel Kopf; inoltre "ogniqualvolta un locandiere acquisti birra al prescritto prezzo da qualche birreria, gli è permesso rivenderla ai contadini per un Heller in più il Maß o il Kopf di quanto menzionato sopra". La punizione per i trasgressori era la confisca dei barili di birra incriminata. Nel 1871, coll'unificazione della Germania, tale legge fu adottata da tutto l'Impero (ottenne il nome di Reinheitsgebot solo nel 1919 durante la Repubblica di Weimar), per poi essere abrogata nel 1992 (Regolamenti (CEE) n. 2081/92), al fine di uniformare la normativa tedesca a quella comunitaria e fu così sostituito dallla Vorläufiges deutsches Biergesetz (legge provvisoria sulla birra tedesca) la quale permette l'uso di malto di frumento o zucchero di canna ma non più quello di orzo non maltato. Nonostante tutto, però, molti birrifici tedeschi continuano dopo quasi cinque secoli a rispettare la vecchia normativa, ad eccezione forse della parte sul costo della birra.